Révélation de la saison internationale – il enlevait notamment la 3ème place à Offenburg puis la 2ème à Champéry au cours des derniers mois - Kuhlhavy remportait pour sa part sa première victoire dans une compétition du calendrier Coupe du Monde-UCI. Le Champion d’Europe ‘Elite’ s’est détaché lors du dernier tour, profitant parfaitement du duel entre l’équipe Scott de Nino Schurter et Florian Vogel à Julien Absalon. Il parcourait les 32,7 kilomètres du parcours sec et rapide en 1 heure 39,28 avec quatorze secondes d’avance sur Schurter.
Le premier triomphe de ce prometteur athlète de l’Est est une consécration méritée pour cet ancien médaillé de bronze aux Mondiaux ‘espoirs’ de 2007. Il se hissait même à la hauteur d’Absalon au classement final de la Coupe du Monde avec ses 1040 points. Il faudra compter avec lui la semaine prochaine lors des Mondiaux au Canada puis en 2011.
La constance de Schurter.
En tête du classement général UCI depuis sa brillante victoire de Val di Sole voici un mois, Schurter devançait trois de ses compatriotes parmi lesquels son copain Florian Vogel excellent 3ème alors que le Français Julien Absalon devait se contenter de la plus discrète 5ème place.
Schurter, membre du Team Swisspower-Scott devient ainsi le troisième champion suisse à remporter le classement général de la spécialité après son patron Thomas Frischknecht et Christoph Sauser, vainqueur en 2005 et remarquable 4ème de cette dernière étape de la saison.
Un autre Suisse, Lukas Flückiger terminait 5ème ce qui lui permettait d’assurer son succès dans le classement général de la catégorie UCI des – 23 ans. De quoi être très confiant avant les prochains Championnats du Monde-UCI de Mt. Ste Anne qui débutent en cette première semaine de septembre.
Encore bien placé dans le dernier tour pour l’emporter, Schurter n’a cependant pas voulu tenter le diable dans la descente finale, choisissant plutôt d’assurer son succès dans le classement général sans prendre de risques inutiles.
« J’ai préféré ne pas prendre trop de risques sur la fin, laissant passer Jaroslav dans l’ultime descente car une place sur le podium devant Julien Absalon me suffisait amplement pour gagner la Coupe du Monde » expliquait ensuite l’athlète de Coire d’origine Valser. « Ce succès dans le classement général me tenait à cœur et cela s’est parfaitement passé pour moi ici. J’ai maintenant un gros moral avant la prochaine course mondiale de Mt. Ste Anne où je tiens à faire honneur à mon titre de l’an dernier » concluait encore l’athlète de seulement 24 ans qui fit preuve d’une belle constance cette saison.
Vainqueur de la première course de Dalby Forest, dans le Yorkshire en Grande Bretagne, puis à Val di Sole, Schurter terminait aussi sur le podium à Offenburg puis à Champéry, accumulant les gros points avec une belle régularité ce qui lui permettait de précéder de près de cent points le double vainqueur du trophée Julien Absalon.
La malchance de Julien Absalon.
Celui-ci fut une fois encore frappé par la malchance. Victime d’une crevaison dès le premier tour, le Vosgien n’a ensuite pas baissé les bras, se battant jusqu’au bout pour défendre ses chances de victoire finale. Son meilleur temps obtenu dans la dernière boucle confirmait en tout cas ses bonnes dispositions physiques et mentales avant le prochain rendez vous canadien.
« J’ai crevé dans un pierrier lors du premier tour où je passais trois fois plus vite lors des reconnaissances » révélait-il après la course. « Je suis vraiment en colère. Sur six épreuves Coupe du monde, j’ai crevé trois fois. J’étais facile dans la première bosse. Ce n’était pas un circuit tactique, les bosses me convenaient parfaitement. Tout devait se jouer au physique. J’avais prévu d’attaquer très tôt. Malheureusement, je n’ai pas eu le temps pour ça » disait encore le double champion olympique très motivé pour la prochaine course de Mt. Ste Anne.
Absalon y a déjà triomphé cinq fois au cours de sa carrière en Coupe du Monde et il se sent à l’aise sur ce circuit « Vu ce qui s’est passé aujourd’hui, je crois que j’aurais encore plus de rage sur le vélo. »
Une bonne préparation pour les Suisses.
Les excellentes performances helvétiques actuelles sont à mettre au crédit de la bonne organisation de Swiss Cycling qui travaille étroitement avec les spécialistes du centre athlétique de Macolin pour bien préparer les grands événements à venir – notamment les prochains Jeux Olympiques de Londres en 2012.
Schurter a aussi fait l’effort de s’entrainer intensément en altitude avant son voyage vers l’Amérique du Nord, passant plusieurs jours à plus de 2000 mètres d’altitude dans les environs du Col de la Bernina.
Florian Vogel, lui aussi très régulier en cette fin de saison avec ce troisième podium consécutif, prenait la 4ème place du classement Coupe du Monde UCI. Il visera à nouveau une médaille mondiale à Mt. Ste Anne après avoir terminé dans le trio de tête des trois derniers Championnats du Monde. Lors de la récente épreuve de la Coupe Suisse de Muttenz, Vogel avait déjà affiché sa forme en devançant Julien Absalon au sprint.
Les quatre meilleurs Suisses finissent la Coupe du Monde-UCI 2010 parmi les sept premiers – confirmant si besoin était la force collective du groupe.
FM/PL |
Première Coupe du Monde pour Nino Schurter. 
